Mémoire des Pierres
Chapelle des Carmélites à Toulouse
La chapelle des Carmélites, est un ancien édifice religieux catholique, rue de Périgord, à Toulouse. Édifiée au XVIIe siècle et décorée au XVIIIe siècle comme lieu de prière du couvent des Carmélites elle contient un ensemble remarquable de peintures murales. C'est le seul édifice du couvent qui n'ait pas été détruit durant la Révolution française.
Elle est classée au titre des monuments historiques par arrêté le 10 février 1909
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L’architecture et le décor peint d’une grande simplicité architecturale la Chapelle s'inscrit dans la tradition du gothique méridional : une nef unique de 30 mètres de long, 10,80 mètres de large et 11 mètres de haut divisé en quatre travées est une abside à trois pans.
La grande originalité de ce monument réside dans son voûtement, constitué d'un lambris d’épaisses planches de chêne, souligné de nervures et d’admirables clés pendantes en bois doré qui garantit une excellente acoustique.
Le décor peint y tient une place tout à fait remarquable. Il s’agit en plus des tableaux, de peinture exécutées à l’huile, recouvrant l’ensemble de la voûte et des murs, créant dans la nef des trompe-l’œil baroques d’un caractère exceptionnel.
Pour sa réalisation les Carmélites s’adressèrent d’abord à la fin du XVIIe siècle au peintre toulousain Jean-Pierre Rivals s’inspirant de la Chapelle Sixtine, il commença à décorer les parties hautes entre les fenêtres de figures allégoriques de Vertus, dans l’ordre même où celle-ci décore le monument romain.
Ce travail fut repris entre 1747 et 1751 par son successeur Jean-Baptiste Despax à qui on doit l’ensemble du décor.
Cette œuvre fut considérée à juste titre comme le chef-d’œuvre de la peinture toulousaine du XVIIIe siècle
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Les tableaux de la nef :
Ils retracent les prodigues du prophète Elie et de son disciplle Elisée
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Les figures allégoriques entre les fenêtres
Au sommet des murs, de part et d'autre des fenêtres, se succèdent des figures de femmes qui symbolisent le cortège des Vertus recommandées par la régie de l'ordre.
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La voûte nord :
Prophètes et justes de l'ancienne loi.
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La voûte sud :
l'Apothèose de Saint Thérèse
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Les tableaux de la nef
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