Mémoire des Pierres
Cathédrale Sainte-Cécile à Albi
Depuis 2010, le comité du Patrimoine Mondial de l’UNESCO a reconnu la valeur universelle exceptionnelle du site albigeois, la Cité épiscopale se classe parmi les hauts lieux du Patrimoine culturel de l'Humanité à travers le monde.
La Cathédrale Sainte Cécile est un véritable musée d'art chrétien. Elle est la seule cathédrale d’Europe dont les murs et les voûtes sont entièrement peints sur une surface couvrant environ 18 500 m2.
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Le buffet d’orgue de Christophe Moucherel du XVIIIe siècle.
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Ses dimensions hors du commun (16,40m de large - 15,30m de haut) et la variété de ses décorations le classent parmi l’un des plus beaux de France.
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La peinture située sous l'orgue représente le Jugement dernier. Cet ensemble est remarquable par sa surface, par sa qualité et sa disposition en miroir (Création du monde/Jugement dernier). Cette gigantesque peinture du Jugement Dernier (1474-1484) couvrait à l'origine 270 m2. Peinte à la détrempe, on distingue trois registres : le ciel, la terre et l'enfer où gesticulent les impies dans les compartiments dédiés aux sept péchés capitaux.
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Les fresques de la voûte de style Renaissance italienne, réalisée en 3 années seulement de 1509 à 1512, représente la voûte céleste : ce bleu profond, d'origine minérale, ce fameux « bleu de France » qu'on dit aussi « bleu-roi » est remarquable.
Ces fresques, riches en couleurs et aux dimensions exceptionnelles (97 m de long sur 28 m de large) forment l'ensemble le plus vaste et le plus ancien de France.
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Véritable encyclopédie biblique sur fond bleu et or, évocation du ciel autour du Christ en Gloire. Elles n'ont jamais été restaurées.
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L'entrée principale, qui se trouvait autrefois à l'ouest, comme le veut la tradition, se trouve désormais au sud (depuis la fin du XVe siècle). C'est à cette époque que, dans un style gothique tardif, on ajoute à cette porte un baldaquin. Ce dernier rompt l'unité de la muraille : la richesse du décor tranche avec la rigueur des murs de la cathédrale, et la couleur de la pierre utilisée, blanche, (calcaire) tranche avec le rouge de la brique.
Dans le déambulatoire, autour du Choeur figure 33 statues de l'ancien Testament.
À l’intérieur de ce dernier, les 12 statues représentent les apôtres du nouveau Testament, ainsi que la Vierge, Saint Jean-Baptiste et Saint Paul.
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Personnages de l'ancien Testament
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les Apôtres du Nouveau Testament à l'intérieur du Choeur
La chapelle axiale (ou absidiale) offre sa place d'honneur à la Vierge Marie ; depuis le XVII°, la Sainte-Vierge partage cette place avec Sainte-Cécile dont la confrérie locale y a son siège. La véritable chapelle de Ste Cécile s'identifiait à l'origine avec celle de l'Ecce Homo
En l'an 1792 après une intervention opportune de l’ingénieur albigeois J-F Mariès, le ministre Roland sauva les sculptures et les peintures de cette église vouées à la destruction par le directoire du département du Tarn en haine de la superstition.
« In memoriam et exemplum »
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Le Grand Chœur de style gothique flamboyant 1545 - 1585, la statuaire polychrome qui le compose a été réalisée par les ateliers bourguignons de Cluny. Permettant de séparer les personnes religieuses du peuple, le jubé ou Grand Choeur est aujourd'hui le témoin des pratiques religieuses de l'époque. Puis par sa majestuosité, il est aussi le témoin de la richesse de l'Eglise CatholiqueLa statuaire de Ste Cécile forme un ensemble considérable, peut-être le plus important de la sculpture française de la fin du Moyen Age :
- 87 statues à la façade externe du jubé
- 33 personnages de l'Ancien Testament au pourtour du choeur
- 15 statues figurant l'Eglise à l'intérieur : (12 apôtres, la Vierge, St Jean-Baptiste et St Paul)
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72 statues d'anges, Charlemagne et l'Empereur Constantin dominant les deux portes d'entrée de la clôture.
L'ensemble des statues a conservé leur polychromie d'origine. La couleur tend au naturalisme, chevelures, attitudes et costumes sont d'une variété admirable. Le style des barbes des visages, des drapés permet de distinguer trois familles qui pourraient être liées à l'art des grands imagiers français de la fin du XVème siècle : Antoine Le Moiturier et Michel Colombe.
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Voûte dans le déambulatoire, le couloir entourant le grand chœur, présente des statues de pierre ciselées par des Maîtres bourguignons
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Le jubé, véritable dentelle de pierre blanche, clôture du choeur est orné de plus de 270 statues ciselées par des Maîtres bourguignons,
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Le déambulatoire, le couloir entourant le grand chœur, présente des statues de pierre ciselées par des Maîtres bourguignons
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Statue de Sainte-Cécile
La statue bien connue de Maderno , datant de 1599, est censée représenter le corps tel qu'il fut retrouvé dans le cercueil. Cette statue se trouve à l'église Sainte-Cécile à Rome ; la cathédrale d’Albi, dédiée à la Sainte, en possède une fidèle réplique.
Les salles du Trésor
Le trésor de la cathédrale est réparti dans deux salles, qui ont été rénovées toutes les deux en 2022 présentant une nouvelle scénographie valorisant le mobilier d’art sacré. On peut découvrir dans la première salle : des reliquaires, des calices, des châsses... et dans la seconde : des vêtements, des ornements liturgiques mais aussi des sculptures.
Quelques tableaux sont présents dans les deux salles
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Acquis par le ministère de la Culture et de la Communication en 2012 auprès d’un collectionneur, le tableau "La Sainte Famille" est accroché dans le trésor de la cathédrale d’Albi et visible par le public.
Peinte vers 1530 et sans doute réalisée à Albi, cette huile sur panneau de chêne (92 x 73 cm) commandée par le chanoine Anne Regin, alors vicaire général d’Albi, est attribuée au peintre anversois Karsten van Limbos. Ce Flamand, connu aussi sous les noms de Christian Valumbres, Valumbras ou Valimboy, fit sans doute un voyage en Italie et s’installa en Provence. Une autre de ces œuvres, Jésus parmi les docteurs déposée au musée de l’Emperi de Salon-de-Provence, présente des ressemblances avec "La Sainte Famille".
La scène est construite autour de la figure de la Vierge qui occupe la place centrale du panneau et tient l’enfant Jésus debout sur son berceau. Celui-ci se tourne vers Jean-Baptiste. À l’arrière se tiennent Élisabeth et Joseph.
Le chanoine Anne Regin avait offert "La Sainte Famille" à la cathédrale de Clermont, ville d’où il était originaire et où il a fini ses jours. La restitution de ce tableau dans la cathédrale de Clermont n’étant pas envisageable aujourd’hui, il a été choisi de le présenter dans le trésor de la cathédrale Sainte-Cécile d’Albi qui s'enrichit ainsi d'une œuvre majeure.
La bonne compréhension de ce tableau, tant d'un point de vue historique qu'artistique, aura nécessité un long travail de recherche de la part d'historiens d’art, de conservateurs des monuments historiques de trois régions (Midi-Pyrénées, Provence-Alpes-Côtes d’Azur et Auvergne) et des conservateurs des antiquités et objets d’art.
La restauration de la couche picturale a été réalisée, avant l'acquisition, par Jacques de Grasset (Avignon) et celle du support par Philippe Duvieuxbourg (Avignon). Pour la présentation à Albi, le châssis-cadre a été conçu par Philippe Hazaël-Massieux (Avignon), les constats d’état et les contrôles de climat ont été réalisés par Hélène Garcia (Gaillac), l’accrochage par Jean-Luc Parrot (Vénès).
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La Vierge et l'Enfant Jésus remettant les clefs à Saint Pierre, 1628
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Le repentir de Saint Pierre - Fin XVIIe
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